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Tíbet

Documento geográfico e histórico

Prólogo

1º: Geografía

2º Creencias religiosas

3º Historia de la relación del Tíbet con el Estado Central Chino

4º El Antiguo Régimen en el Tíbet en la primera mitad del siglo XX

5º: La República Popular China de 1949 y el final del Antiguo Régimen en el Tíbet

6º: Marcha del Tíbet hacia la modernización (Vista de un salto de 50 años)

7º: Las fuerzas hostiles a la soberanía China del Tíbet

Epílogo

Grupo de imágenes: Rostros del Tíbet

Prólogo

Todos los países tienen sus luces y sombras. Es evidente que China tiene que avanzar más, y más rápidamente en la legislación en materia de derechos humanos, pero el hecho de haber superado un sistema feudal en china y que cientos de millones de chinos hayan salido de la pobreza es en si mismo un gran paso adelante.

¿Es coherente que Occidente levante la bandera de los derechos humanos en la política china en el Tíbet, mientras apoya al máximo representante que niega la separación del poder político y religioso, y último mandatario del Antiguo Régimen de servidumbre y esclavitud en el Tíbet?

Es deseable que el sistema político chino evolucione hacia una mayor apertura en materia de derechos humanos principalmente en lo relativo a la libertad de expresión y de asociación política. China tarde o temprano deberá entender que para ser una potencia que ostente en el siglo XXI un gran liderazgo mundial, debe colocarse a favor del viento del discurso universal de los derechos humanos, lo contrario le llevará permanentemente a estar a la defensiva intentando justificar las carencias de su sistema político, denominadas eufemísticamente por el gobierno chino como “peculiaridades chinas”, y utilizada interesadamente para cuestionar su liderazgo mundial por el lobby mediático occidental.

1º: Geografía

En la actualidad, la República Popular China se divide en 23 provincias, 5 regiones autónomas y 4 municipios directamente subordinados al Gobierno Central. La Región Autónoma del Tíbet es una de estas cinco regiones autónomas, donde vive en su mayoría la etnia tibetana.

División Político-Administrativa de China

Ubicación y Superficie del Tíbet:

La Región Autónoma del Tíbet está situada en la frontera suroeste de China y en la parte sudoriental de la Meseta Qinghai-Tíbet. Limita al Norte con la Región Autónoma Uigur de Xinjiang y la provincia de Qinghai, al Este con la provincia de Sichuan, al Sureste con la provincia de Yunnan, al Sur y al Oeste con Birmania, la India, Bután, Sikkim y Nepal respectivamente, formando una línea fronteriza que mide cerca de 4.000 kilómetros.

Superficie: 1.220.000 Km2, cifra que representa aproximadamente un 12,8 por ciento de la superficie total de China.

Topografía y cordilleras:

La Región Autónoma del Tíbet es el cuerpo principal de la Meseta Qinghai-Tíbet y conocida como "el Techo del Mundo" por su altura promedio superior a los 4.000 metros Tiene una topografía variada que se divide más o menos en tres diferentes zonas naturales:

1º La parte septentrional es la meseta Zangbei (Norte del Tíbet) que se extiende entre las montañas Kunlun, las Tangkula, las Gangdisi y las Nianqingtanggula y ocupa dos tercios de la superficie de toda la región.

2º El lugar situado entre las montañas Gangdisi y el monte Himalaya es el valle Zangnan (Sur del Tíbet) , donde pasan el río Yarlung Zanbo y sus afluyentes.

3º La cordillera Hengduan (Este del Tíbet), es una zona de montañas y cañones donde profundos valles y altas cadenas montañosas alieneadas de este a oeste.

La topografía se divide fundamentalmente en seis tipos, a saber: montaña ultra alta, montaña alta, montaña media, montaña baja, colina y llanura. Hay también topografía periglacial, topografía kárstica, topografía arenosa y topografía volcánica. El Himalaya que serpentea al lado sur de la meseta del Tíbet, es formado por muchas cadenas montañosas paralelas que corren aproximadamente de este a oeste; la parte principal se encuentra en la línea fronteriza de China con la India y Nepal, con 2.400 kilómetros de longitud, aproximadamente 200-300 kilómetros de anchura y más de 6.000 metros de  altura por término medio. Qomolangma (Everest),  es la primera cumbre del mundo, se halla a la altura de 8.848,13 metros en la frontera chino-nepalesa, sector medio del Himalaya; en más de 5.000 Km² a la redonda, destacan 4 cumbres de más de 8.000 metros y 38 cumbres de más de 7.000 metros.

Ríos y lagos:

En el territorio de la Región Autónoma del Tíbet, hay más de 20 ríos cuya cuenca tiene cada uno una superficie superior a 10.000 Km². Los ríos cuya cuenca es superior a 2.000 Km² suman más de cien. Los ríos conocidos son el Jinshajiang, el Nujiang, el Lanchangjiang y el Yarlung Zangbo. El Tíbet es una región autónoma donde se distribuyen mayor número de ríos internacionales. El lugar de origen de los famosos ríos como el Ganges, el Indo, el Brahmaputra, el Mekong, el Salween y el Irawaddi. La fuente de agua de los ríos del Tíbet es formada por precipitaciones pluviales, aguas de deshielo y aguas subterráneas. El caudal es fabuloso pero con poca arena y el agua es de buena calidad. El Yarlung Zangbo es el mayor río del Tíbet, su origen está en el glaciar de Jiemayangzong, en el territorio del distrito Zhongba, al pie norte del Himalaya. Al pasar por la prefectura de Luoyu entra en la India donde se inicia el río Brahmaputra.

El Yarlung Zangbo mide en total (en el territorio chino) 2.057 kilómetros, su cuenca tiene una superficie de más de 240.000 Km2, la altura promedio de su cuenca es de unos 4.500 metros, siendo el río más alto del mundo. El gran cañón del Yarlung Zangbo con 5.382 metros de profundidad es el más profundo del globo terrestre. El lugar más estrecho en el fondo de este gran cañón es de 74 metros mientras el más amplio es de unos 200. El cañón mide en total 370 kilómetros. En la dilatada meseta del Tíbet se ven 1.500 lagos entre grandes y pequeños, de los cuales el Nam Co, el Selin Co y el Zaxinam Co cuentan cada uno con una superficie de 1.000 Km². Los lagos cuya superficie sobrepasa 100 km² son 47. La superficie lacustre global llega a 24.183 Km2 y representa más o menos un tercio de la superficie total de los lagos de China. La meseta del Tíbet es una zona de concentración de lagos y también una zona con el mayor número, más altos y extensos lagos de altiplanicie en el mundo. Son numerosos los lagos de agua salada pero son pocos los de agua dulce. Hay 17 lagos, que están a una altura superior a 5.000 metros y que ocupan cada uno más de 50 Km².

Clima:

La variada topografía de la meseta del Tíbet da origen a un clima especial desértico de altiplanicie. Además de la tendencia general caracterizada por el clima frío y seco en el Noroeste y el templado y húmedo en el Sudeste, se observan muy variadas zonas de climas regionales y de evidentes climas perpendiculares. "En un día hay cuatro estaciones", "Cinco kilómetros de tierra están bajo diferentes cielos" y muchos otros refranes reflejan precisamente estas características. En comparación con la mayor parte del país, el aire en el Tíbet es enrarecido; la temperatura, baja, y las precipitaciones pluviales, escasas. Cada metro cúbico de la meseta del Tíbet contiene sólo unos 150-170 gramos de oxígeno, lo que supone un 62-65,4 por ciento con respecto a las zonas de llanura.

El Tíbet es el lugar con mayor radiación solar en China. Su radiación solar es el doble o un tercio o más que las llanuras de la misma latitud. En cuanto al tiempo de insolación, es también el centro de mayor volumen del país. Las horas de insolación anual en el municipio de Lhasa suman 3.021.

La temperatura aquí es baja. La diferencia de su temperatura anual es pequeña, pero la de temperatura entre el día y la noche es grande. La temperatura media anual y la del mes más caluroso en Lhasa y Xigaze son de 10-15 grados centígrados menos que en Chongqing, Wuhan y Shanghai, que se hallan casi en la misma latitud. En los lugares de la prefectura de Ali donde la elevada altitud es superior a 5.000 metros, la temperatura de día en agosto tiene más de diez grados, mientras que la de noche desciende a bajo cero. Las precipitaciones en los diversos lugares del Tíbet no están igualmente distribuidas y la estación seca y la de lluvia son claramente demarcadas, y además las lluvias suelen caer por la noche. Las precipitaciones anuales se disminuyen gradualmente de 5.000 mm en las depresiones del Sudeste a 50 mm en el Noroeste. Del mes de octubre al mes de abril, las precipitaciones ocupan sólo el 10-20 por ciento de las de todo el año, mientras que las precipitaciones de mayo a septiembre están bien concentradas y ocupan en general más o menos el 90 por ciento de las de todo el año.

Climograma de Lhasa (Tíbet)

Divisiones Administrativas:

La Región Autónoma del Tíbet se divide en un municipio y  seis prefecturas y cuenta con un distrito subordinado al municipio, un municipio de nivel distrital, 71 distritos, un puerto de nivel distrital y una zona administrativa especial.

El municipio de Lhasa:

El municipio de Lhasa es la capital de la Región Autónoma del Tíbet, centro político, económico, cultural y de comunicaciones de toda la región y también famosa ciudad cultural e histórica con más de 1.300 años de existencia. Está situada a la orilla septentrional del curso medio del río Lhasa, tributario del Yarlung Zangbo, a 3.658 metros; su superficie ronda los 30.000 Km²; con una población 400 mil habitantes. La superficie urbana es de 544 Km²,  y su población urbana de 140 mil habitantes. La población tibetana ocupa un 87 por ciento entre las nacionalidades tibetanas, han y hui que habitan en esta ciudad.

La agricultura y la ganadería en las afueras del municipio de Lhasa son bastante desarrolladas, y se han construido un grupo de bases productoras de verduras y carne. Las empresas industriales clave de la Región Autónoma también están concentradas en Lhasa; el municipio posee más de 10 mil puntos comerciales. Desde 1951, y particularmente desde la reforma y la apertura de l979, la fisonomía de la ciudad de Lhasa ha experimentado grandes cambios. Se han levantado numerosos edificios de estilo moderno y con características únicas tales como el Hotel Lhasa, el Palacio del Pueblo del Tíbet, la Universidad del Tíbet, el Gimnasio del Tíbet, el Hospital Popular de la Región Autónoma, el Cine de Lhasa, el Palacio de Artes del Pueblo y el Centro de Actividades de Niños de Lhasa. La construcción infraestructural del transporte, las comunicaciones y la energía ha registrado un desarrollo acelerado y se han puesto en funcionamiento la estación terrestre de comunicaciones por satélite. Se ha formado una red de carreteras que con Lhasa como centro se extiende en forma radiada por todas partes del Tíbet. Las calles urbanas se han pavimentado con asfalto y se han instalado también sistemas de cañerías de agua potable y alcantarillas.

2º Creencias religiosas

De toda la población de la Región Autónoma del Tíbet, la mayoría profesa el budismo tibetano; unos 2.000 habitantes, el islamismo, y otros 600, la religión católica. El budismo tibetano es una rama del budismo chino. Ya en el siglo VII, el budismo se introdujo sucesivamente en el entonces Reino de Tufan desde la parte central de China y de Nepal. Al comienzo, lo profesaban los nobles y más tarde se difundió gradualmente entre el pueblo. El proceso de la difusión comprende el período de Hong Anterior (siglo VII-siglo IX, equivalente al período de Tufan) y el período de Hong Posterior (siglo X - mediados de siglo XX). En el largo período de Hong Posterior, llegaron de vez en cuando a la meseta Qinghai-Tíbet monjes prominentes budistas de la India y de la zona de Cachemira a predicar doctrinas religiosas y, al mismo tiempo, asimilando y fusionando la Bon, (religión primitiva inherente del Tíbet), se forma el budismo tibetano perteneciente a la secta muhayanista (Gran Vehículo). El budismo tibetano tiene sus propias características. Por ejemplo, el sistema de reencarnación de buda viviente no lo tienen otras sectas budistas del resto de China. En la actualidad, en Tibet y otras regiones tibetanas hay más de 3700 monasterios con 120.000 monjes y monjas. En los grandes templos, hay varios miles de sacerdotes.

Sacerdotes y buda Shakyamuni

3º Historia de la relación del Tíbet con el Estado Central Chino

China es un país unitario multinacional. Desde la antigüedad, el Tíbet ya formaba parte inseparable de China. Y antes de nuestra era, los antepasados tibetanos que habitaban allí tenían contactos con las nacionalidades que vivían en la parte central de China. A lo largo de los años, las numerosas tribus dispersas en la meseta del Tíbet se fusionaron gradualmente en la actual nacionalidad tibetana.

El Reino de Tufan:

A comienzos del siglo VII, la historia china entró en una nueva etapa. La dinastía Tang (618-907) estableció un poderoso poder unificado, poniendo término a la situación caótica y dividida que había reinado en la parte central de China durante más de 300 años. Al propio tiempo, el héroe nacional de la etnia tibetana Songzain Gambo sometió a más de diez tribus y clanes, unificando la meseta del Tíbet. Fundó oficialmente el Reino Tufan y estableció la capital en Luosuo (hoy Lhasa). Durante su reinado, Songzain Gambo estableció relaciones amistosas con la corte de la dinastía Tang y asimiló su avanzada técnica de producción. En el año 641, tomó como esposa a la princesa Wencheng, sobrina del Emperador Tang Taizong. Songzain Gambo también introdujo de la dinastía Tang la técnica para la producción de vino, molino, papel y tinta china, mandó a hijos de nobles a Changan (hoy Xian) a cursar estudios, contrató a letrados de la nacionalidad han a trabajar en Tufan para redactar leyes, reglas y documentos oficiales, manteniendo una estrecha relación política, económica y cultural con la dinastía Tang.

El Emperador Tang Gaozong confirió sucesivamente a Songzain Gambo los títulos de "Fumaduwei", "Xihaiqunwang" y "Binwang". Songzain Gambo asentó las bases de las relaciones parentescas con la dinastía Tang, relaciones que durarían más de 200 años. En el año 710, la princesa Jincheng de la dinastía Tang entró en Tufan llevando consigo decenas de miles de piezas de bordados y brocados, numerosos cajones de libros y toda clase de objetos de uso diario para casarse con el rey de Tufan, Chide Zugzain. Instalada en el Reino Tufan, la princesa Jincheng financió a monjes budistas de Yutian (hoy en el territorio de Xinjiang) y otros lugares para que fueran a Tufan a construir templos y realizar traducciones y consiguió de la dinastía Tang los libros "maoshi", "liji", "zuochuan" y "wenxuan". En el año 821, el rey de Tufan Chile Baqin mandó a emisarios a Changan (Xian) a entrevistarse con el Emperador Tang Muzong, éste hizo a su Primer Ministro y otros funcionarios celebrar en las afueras oeste de Changan una solemne ceremonia de encuentro con los funcionarios del Reino Tufan. Al año siguiente, la dinastía Tang envió a Liu Yuanding y otros funcionarios a Tufan a formalizar la alianza en las proximidades de Lhasa con el sengxiang Bochanbu y el daxiang Shangqixiner del Reino Tufan. El encuentro tuvo lugar en el primer y segundo años del reinado de Tang Changqing, por eso se llama históricamente "Alianza de Changqing". Las dos partes de la Alianza reafirmaron la histórica relación parentesca como una "sola familia" y un solo Estado.

En el año 842, el Reino de Tufan se dividió y se desintegró como consecuencia de las luchas internas de la casa real y las guerras entre los clanes y entre los generales acantonados en la zona fronteriza. Aparecieron muchas fuerzas locales independientes. Las guerras que libraron entre sí duraron más de 400 años (dinastía Song).

El Khanato Mongol y la dinastía Yuan (1264-1368):

A comienzos del siglo XIII, Genghis Khan, líder de la nacionalidad mongola, estableció en el Norte de China el Khanato Mongol. En 1247, la Secta Sagya envió al monje prominente Sapan Kundgar Rgyalmtshan a reunirse con el príncipe del Khanato Mongol, Godam para definir en Liangzhou (hoy Wuwei de la provincia de Gansu) la incorporación de las diferentes tribus del Tíbet al Khanato Mongol; después se estableció el poder local de Sagya.

En 1271, se fundó la dinastía Yuan; en 1279 logró unificar toda China y estableció el Poder Central unitario. El Tíbet se convirtió en una región administrativa bajo la jurisdicción del Poder Central de la mencionada dinastía. Después que Kublai (1215-1294) se entronizara con carácter de Khan en 1260, designó Tutor de Estado a Pagba, sobrino de Sapan, y Rey de la Ley de la Secta Sagya. Más tarde en 1264, Kublai estableció el Zongzhiyuan y designó a Pagba como director en calidad de Tutor de Estado. Bajo la dirección del Zongzhiyuan (posteriormente se convirtió en Xuanzhengyuan) se estableció la "Oficina para Pacificación y Administración", con el fin de manejar y administrar los asuntos militares y políticos de la mayor parte de la actual región del Tíbet. A la "Oficina" estaban subordinadas las Oficinas de Diez Mil Familias y Agencias de Mil Familias, oficinas y agencias encargadas de los asuntos civiles. En 1265, Kublai designó a Pagba Rey Dabao de la Ley y Tutor del Emperador y, por conducto de la recomendación de Pagba, nombró a un jefe administrativo a cargo de todos los asuntos del Tíbet y a 13 directores de Oficinas de Diez Mil Familias. En 1268, 1287 y 1334, el Poder Central de la dinastía Yuan mandó en tres ocasiones a funcionarios a realizar censos en el Tíbet, estableció 15 postas de relevo, conectándose entre sí para comunicarse con Dadu (hoy Beijing); e impuso el sistema de <<ula>> (servicios obligatorios de impuestos a los siervos) para el Tíbet.

Desde que el Tíbet fuera incorporado al territorio de la dinastía Yuan a mediados del siglo XIII, siempre estuvo bajo la jurisdicción del Poder Central de China a pesar de los cambios de dinastías y gobiernos centrales. A mediados del siglo XIV, el poder local de Sagya empezó a decaer gradualmente. En 1354, la Secta Pamu Zhuba con Jiangqu Rgyalmtshan a la cabeza se hizo gobernante de la mayor parte del Tíbet, formando un poder político - religioso local de Pazhu. Durante el período de Pazhu del Tíbet, el Gobierno Central de la dinastía Yuan admitió este hecho y nombró a Jiangqu Rgyalmtshan dasiduo (similar al ministro de educación).

El Tíbet bajo la dinastía Ming (1368-1644):

Fundada la dinastía Ming en 1368, ésta aplicó la política de conferir en el Tíbet numerosos títulos. A los jefes de diferentes sectas locales que contaban con el poder político - religioso, les fueron otorgados títulos de "Rey", "Rey de la Ley" o " Tutor de Estado Buda Asorsa de Agua Bendita".

La sucesión de cargos de reyes debió someterse a la ratificación del Emperador de China quien mandaba comisarios para impartir nombramientos. Entonces emergió la Secta Gelugba a la que pertenecen dos sistemas de buda viviente con el Dalai Lama y el Bainqen Lama a la cabeza. Bsodnams Rgyamtsho el Dalai Lama IV llevó tributos a la corte Ming y consiguió el título de "Duoerzhichang" que le confirió el Gobierno Central de la dinastía Ming. Esta dinastía ejerció la soberanía estatal en el Tíbet, heredando básicamente el sistema gubernativo de la anterior dinastía Yuan. Estableció sucesivamente la Oficina de Mando y Pacificación y la Oficina Militar y Civil Elis en Wusizang y Duogan, las que se hicieron cargo respectivamente de los asuntos militares y políticos del Tíbet Anterior, el Tíbet Ulterior, Qamdo y Ali. Mientras tanto, el poder local de Pazhu estableció el sistema distrital en algunos lugares del Tíbet. A todos los jefes administrativos del distrito la corte Ming se les confirió cargos oficiales de modo que eran tantos jefes de distrito como funcionarios nombrados por el Gobierno Central.

El Tíbet bajo la dinastía Qing (1644-1912):

En 1644, la dinastía Ming fue sustituida por la Qing, la cual administró el Tíbet de forma más estricta, de modo que la ejecución de la soberanía del Gobierno Central sobre el Tíbet se hace más sistematizada y por medio de leyes. El Emperador Shunzhi invitó en varias ocasiones al Dalai V a visitar Bijing y éste visitó la capital en 1652.

En 1653, el Emperador Shunzhi le confirió un documento de nombramiento de oro, un sello de oro y el título oficial "Dalai Lama". De ahí comenzó a usarse el título "Dalai Lama" con significación política y efecto legal. En 1713, el Emperador Kangxi confirió el título a Blobzang Yezhes, el Bainqen V, el título de Bainqen Erdini. Desde entonces, el Dalai Lama empezó a gobernar en Lhasa (la mayor parte de la región del Tíbet), mientras que el Bainqen Erdini comenzó su gobierno en Xigaze sobre la otra parte del Tíbet. En 1729, la dinastía Qing nombró un funcionario a acreditarse en el Tíbet para supervisar la administración local del Tíbet en nombre del Gobierno Central. Los límites del Tíbet con Sichuan, Yunnan y Qinghai fueron demarcadas entonces oficialmente. En 1721, el Gobierno Central de la dinastía Qing estableció el sistema bkav blon (funcionario principal del gobierno local); en 1750, reajustó de nuevo el sistema administrativo del Tíbet, que consistió en abolir el régimen de reyes, establecer el gobierno local del Tíbet y estipular el sistema de que el alto comisionado acreditado en el Tíbet y el Dalai Lama administraran conjuntamente los asuntos del Tíbet. En 1793, el Gobierno de la corte Qing promulgó el famoso "Reglamento sobre el Arreglo Posterior en el Tíbet" con 29 artículos sobre las funciones de los altos comisionados destacados en el Tíbet, la reencarnación del Dalai, el Bainqen y otros budas vivientes, la defensa militar de la frontera, los asuntos extranjeros, los asuntos financieros, los impuestos, la emisión y la administración de monedas, el mantenimiento y la administración de monasterios. Durante más de un siglo, los principios fundamentales determinados en los 29 artículos eran siempre normas para el régimen administrativo del Tíbet y para sus leyes y reglamentos.

El Tíbet en la República China (1911-1949):

Sun Yatsen

Con la Revolución de 1911, se proclamó la República de China, república integrada por las nacionalidades han, man, mongola, hui y tibetana. Al igual que las dinastías Yuan, Ming y Qing, el Gobierno Central de la República de China ejerció la jurisdicción sobre el Tíbet. En 1912, el Gobierno Central estableció la Oficina de los asuntos de Mongolia y el Tíbet (se convirtió en 1914 en Instituto de Mongolia y el Tíbet) que se hacía cargo principalmente de los asuntos del Tíbet, y nombró un alto comisionado del Gobierno Central en el Tíbet. En 1927, se fundó el Gobierno Nacional en Nanjing y en 1929 se instituyó el Comité Mongol-Tibetano al cargo de los asuntos administrativos de las zonas de las nacionalidades tibetana y mongola y otras etnias. En 1940, el Gobierno Nacional estableció una oficina de dicho Comité en el Tíbet como organismo permanente del Gobierno Central en esta región. El gobierno local tibetano envió en varias ocasiones funcionarios a asistir a la Asamblea Nacional. Durante el período de la República de China, eran frecuentes las agresiones extranjeras y conmociones internas y el Gobierno Central era impotente, sin embargo el Dalai Lama y el Bainqen Erdini seguirían aceptando el nombramiento del Gobierno Central y poseían la posición legítima política y religiosa en el Tíbet. El cargo del actual Dalai Lama XIV Danzeng Rgyamtsho fue ratificado por medio de la orden impartida por el entonces Presidente del Gobierno Nacional.

4º El Antiguo Régimen en el Tíbet en la primera mitad del siglo XX

El sistema de la servidumbre feudal del viejo Tíbet era aún más oscuro y atrasado que la Edad Media en Europa. Los tres tipos de señores propietarios, -los gobernantes locales-, -aristócratas- y -monjes de alta categoría de los monasterios-, que representaban apenas un 5 por ciento de la población tibetana, ocupaban todas las tierras cultivadas, los pastizales, los bosques, las montañas y los ríos, así como la mayoría de los ganados del Tíbet. Mientras tanto, los siervos y los esclavos, que eran el 95 por ciento de la población tibetana, no contaban con tierras cultivadas ni con otros medios de producción, no tenían libertad personal y se veían obligados a subordinarse a los señores propietarios para ganarse la vida, trabajando en sus latifundios o sirviéndoles como esclavos familiares generación tras generación. Eran víctimas de la explotación, que les imponía servicios obligatorios, impuestos y arriendos y préstamos con usura, y vivían en el límite de la supervivencia.

Jerarquía social estricta:

Según una autora china en la década de los cuarenta del siglo XX “sólo 626 personas poseían el 93 % de la tierra y la riqueza nacional y el 70 % de los yakes en Tíbet. Entre ellos estaban los 333 cabezas de monasterios y autoridades religiosas y las 287 autoridades seculares (contando la nobleza y el ejército) y seis ministros del gabinete”. La clase alta la formaban cerca del 2 % de la población y el 3 % eran sus agentes: capataces, administradores de sus fincas y comandantes de sus ejércitos privados. El 80 % eran siervos, el 5 % esclavos y 10 % eran monjes pobres que trabajaban como peones para los abades y rezaban.

El Código de Trece Artículos y el Código de Dieciséis Artículos que regían en el viejo Tíbet, clasificaban a las personas en nueve categorías de tres clases políticas y sociales, y en forma legal consagraban y defendían la desigualdad personal en la posición social y política. Estos códigos establecían en términos inequívocos lo siguiente: La vida de las personas superiores de la primera categoría equivalía al peso de su cadáver en oro. Por otra parte, la vida de las personas inferiores de la última categoría no valía más que una soga de paja. Los propietarios de los siervos disponían de estos últimos como bienes privados y podían venderlos, transferirlos, obsequiarlos, empeñarlos e intercambiarlos cuando les viniera en gana. Además, decidían sobre su vida, muerte y casamiento. Si los siervos que se iban a casar no pertenecían a un mismo propietario, debían pagar por redimirse. Los hijos de los siervos estaban condenados a ser siervos. Sus propietarios podían imponerles cualquier tipo de castigo ultrajante, aplicándoles salvajes castigos, como cortarles las manos, los pies, las orejas y la lengua, extraerles los tendones, y arrojarlos a los ríos o abismos.

Ver documento de castigos y vida en el Viejo Tíbet

La palabra mujer, kimen, significaba nacido inferior. Las mujeres tenían que rezar “que yo abandone este cuerpo femenino y renazca como varón”. Los jerarcas religiosos les impedían levantar los ojos más allá de la rodilla de un hombre. Era común quemar a las mujeres por ser “brujas”, a menudo porque practicaban los rituales de la religión bon. Dar a luz gemelos era prueba de que una mujer había copulado con un espíritu malo y en las zonas rurales era frecuente que quemasen a la madre y a los gemelos recién nacidos. Un hombre adinerado podía tener muchas esposas y un noble con poca tierra tenia